Ballroom Marfa presentó Tierra. Sangre. Oro., una exposición concebida por el artista Rafa Esparza. El proyecto reunió nuevas instalaciones, performances y esculturas de Esparza junto a colaboraciones y contribuciones de los artistas Carmen Argote, Nao Bustamante, Beatriz Cortez, Timo Fahler, Eamon Ore-Giron y Star Montana.

La obra de Esparza se manifiesta principalmente a través del performance y la escultura, en un territorio en el que ambos medios se combinan y crean un híbrido. El artista usa la elaboración de estructuras de ladrillos de adobe para crear un lugar dedicado a sus procesos de investigación personal, cultural, ecológica y política. 

Durante una residencia en Marfa de junio a agosto del 2017, Esparza produjo obras nuevas y concibió una instalación de sitio específico relacionada con el paisaje y el contexto cultural de la región Big Bend y el norte de México, donde las construcciones de adobe prevalecen.

Para la exposición, Esparza transformó la arquitectura de Ballroom usando los ladrillos de adobe que son centrales en su obra. Mientras trabajaba en estas intervenciones, el artista exploró “la visibilidad de la gente morena en Marfa”, en sus propias palabras. Esparza colaboró con su padre, quien enseñó al artista cómo hacer adobe, así como con personas de su comunidad, estudiantes de la preparatoria del Distrito Escolar Independiente de Marfa (MISD) y artesanos locales de adobe para llevar a cabo la producción de ladrillos y la instalación del proyecto. 

La arquitectura de adobe de Esparza proveyó el suelo donde se plantaron las presentaciones de los artistas invitados a unirse a su proyecto en Marfa, mientras “expandía la idea de un laboratorio moreno”. Obra nueva y existente fue presentada en medio de las añadiduras estructurales a la fachada, galería y patio de Ballroom, adiciones que crearon espacios en los que el artista podía desarrollar “laboratorios de diálogo, pensamiento, trabajo y creación junto con mis pares”.

En su práctica artística, Esparza trata y excava la historia del colonialismo, las escalas de valor económicas y del trabajo, la cultura queer y la masculinidad, así como los legados familiares y personales. Contrapone materiales tradicionales, procesos heredados y coreografías efímeras a las estructuras institucionales y las narrativas históricas de la escultura, el arte de la tierra y el performance occidentales. Ballroom Marfa continúa con esta exposición su misión de comisionar obras artísticas y performativas de relevancia internacional que respondan a y dialoguen con nuestra comunidad y medio ambiente.

Tierra. Sangre. Oro. fue organizada por Laura Copelin, curadora y directora interina de Ballroom.